Un ancestro es aquel antecesor de una especie, sea humana, animal o vegetal. Dado que es un antepasado de la misma especie o familia que el actual, tiene un parentesco directo, siendo el progenitor directo o los progenitores del antecesor de donde viene un individuo o grupo social (familia, grupo o etnia).
Esto tiene una explicación biológica, ya que los progenitores le traspasan pare de sus genes al hijo, por el cual llega a ser su antepasado, antecesor o ancestro. Por tal motivo, cada especie viva tiene ancestros pues comparten consanguinidad y son descendientes de un ancestro común.
Desde tiempos inmemorables, el ser humano ha buscado el origen de la vida, incluyendo de donde viene. Hoy día existe el árbol genealógico, en el que las personas pueden recabar información sobre sus familiares, desde los padres, abuelos, primos, tíos, tatarabuelos y demás personas con las que tenga algún lazo consanguíneo.
Ahora bien, un ancestro puede también referirse a un contexto cultural, donde ciertos grupos veneran, respetan y honran a estos antecesores, aun si están vivos como si están muertos. En este último caso, las familias buscan la providencia (resguardo, protección y bendición) de estos mediante ofrendas.
Sin embargo, esta práctica de culto a los ancestros ya no es tan común en la actualidad, sino más bien existe un grado bastante alto de irrespeto e ingratitud por las personas de mayor edad, independientemente si este es familiar directo o no.
Ancestro común más reciente
Existen varias hipótesis del ancestro común de los seres humanos, primeramente, según la historia de la Biblia, el ancestro común de todos los seres humanos en la Tierra es Adán y Eva, de allí han partido sus hijos, los hijos de sus hijos hasta llegar a lo que actualmente es la cantidad de seres humanos presentes en el planeta Tierra.
Por un lado también están investigadores basados en la genética, quienes estiman que los primeros ancestros de los humanos aparecieron en la era del paleolítico, pero por otro lado, hay investigadores matemáticos que han establecido que el ancestro común más cercano surgió en el tiempo histórico, cuando ya se había inventado la escritura, hace unos 2.000 a 4.000 años a. C. (antes de Cristo).
