El término fenotipo proviene del griego phainein (aparecer), y typhos (huella). Lo cual se refiere a las manifestaciones representadas del patrimonio hereditario del individuo siendo modificado por el medio ambiente.
En la ciencia de la biología, específicamente en genética, se denomina fenotipo a la expresión del genotipo en función de un establecido ambiente. Los rasgos fenotípicos constan de rasgos tanto físicos como de comportamientos. Se debe recalcar, que el fenotipo no puede definirse únicamente como la expresión visible del genotipo, ciertas veces las características que se analizan no se perciben en el individuo, tal como el caso de la presencia de una enzima.