Se denomina de esta manera al dominio que alcanzó Napoleón Bonaparte de Francia en gran parte de Europa Continental a principios del siglo XIX, el 18 de mayo de 1804 a Napoleón se le concedió el título de emperador de los Franceses y fue coronado el 2 de Diciembre de 1804 y de esta manera puso fin al periodo del consulado de Francia y de la primera república francesa. El imperio Francés ganó las primeras victorias militares en la Guerra de la Tercera Coalición contra Austria, Prusia, Rusia, Portugal y las naciones Aliadas.
Una serie de guerras conocidas colectivamente como las guerras napoleónicas extendió la influencia francesa sobre gran parte de Europa Occidental y en Polonia. En su apogeo en 1812 el imperio Francés tenía 130 departamentos, gobernando más de 70 millones de personas y manteniendo una amplia presencia militar en Alemania, Italia, España y el Ducado de Varsovia y podía contar con Prusia y Austria como aliados nominales. Las primeras victorias francesas exportaban muchas caracteristicas ideológicas de la Revolución Francesa en toda Europa, la introducción del código napoleónico en todo el continente aumentó la igualdad legal, los sistemas jurados establecidos y legalización del divorcio aparte de los derechos señoriales y la justicia señorial fueron abolidos, al igual que los privilegios aristocráticos en todos los lugares con la excepción de Polonia.
Napoleón bonaparte se enfrentó a Emmanuel-Joseph Sieyes,uno de los cinco directores que constituían la rama ejecutiva del gobierno Francés que buscaban su apoyo para un golpe de estado para derrocar la constitución del año III. La trama incluye al hermano de Bonaparte que actuaba como representante del consejo de los Quinientos. El 9 de Noviembre de 1799 las tropas lideradas por Bonaparte se hicieron con el control, se dispersaron los consejos legislativos dejando una legislatura para nombrar a Bonaparte como Cónsules provisionales para administrar el gobierno. Aunque Sieyes y Ducos como cónsules provisionales para administrar el gobierno, aunque Sieyes espera que domine el nuevo régimen, el consulado fue superado por Bonaparte que redactó la constitución del año VIII y aseguro su propia elección como primer Cónsul. Así se convirtió en la persona más poderosa de Francia, una potencia que se incrementó por la constitución del año X.
La batalla de Marengo (14 de Junio de 1800) inauguró la idea política que iba a continuar su desarrollo hasta la campaña de Napoleón de Moscú. Napoleón previsto solo para mantener el Ducado de Milán para francia dejó a un lado a Austria y se pensaba preparar una nueva campaña en el Este, la paz de Amiens le costó el control de Egipto pero esta era una tregua temporal. Bonaparte extendió gradualmente su autoridad en Italia por la anexión de Piamonte y mediante la adquisición de Génova, Parma, Toscana y Nápoles y añadió a este territorio italiano a su República Cisalpina. Luego puso sitio al estado romano e inició el Concordato de 1801 para controlar las demandas materiales del Papa, cuando reconoció su error de elevar la autoridad del papa de la de una figura decorativa Napoleón produjo el articulo Organiques en 1802 que le otorgaba ser el protector legal del Papado.
Sus planes despertaban aspiraciones coloniales Francesas contra Gran Bretaña y la memoria de 1763 del tratado de París, exacerbando la envidia británica de Francia cuyas fronteras se extendieron al Rin y más allá, a Hannover, Hamburgo y Cuxhaven, Napoleón tendría elites dominantes de una fusión de la nueva burguesía y la vieja aristocracia.
El 12 de Mayo de 1802 los franceses Tribunal votaron por unanimidad con excepción de Carnot, a favor de la vida de consulado para el líder de Francia, esta acción fue confirmada por el cuerpo Legal, el 2 de agosto de 1802 Napoleón fue proclamado cónsul para la vida.
El sentimiento pro- revolucionario se extendió por Alemania ayudado por el “receso de 1803” que reunió Baviera, Württemberg y Baden al lado de Francia. William Pitt de vuelta en el poder sobre Gran Bretaña, recurrió una vez mas contra Napoleon para detener que los ideales de la Francia revolucionaria se propagaron.
el 18 de mayo de 1804 a Napoleón le fue conferido el título de emperador por el Senado y finalmente el 2 de diciembre fue coronado solemnemente después de recibir la corona de hierro de los reyes lombardos y fue consagrada por el Papa Pío VII en Notre-Dame de Paris.
En cuatro campañas el emperador transformó su carolingia meta a un Imperio inspirado en la antigua Roma. Los recuerdos de la Roma imperial eran por tercera vez después de Julio César y Carlomagno utilizados para modificar la evolución histórica de Francia. Aunque el plan vago para invadir Gran Bretaña nunca fue ejecutado la batalla de Ulm y la batalla de Austerlitz fueron eclipsados tras la derrota de Trafalgar y el campamento de Boulogne ponen a disposición de Napoleón los mejores recursos militares.
