Es un disacárido de azúcar compuesto por galactosa y glucosa que se encuentra en la leche, la lactosa constituye alrededor del 2 al 8 por ciento de la leche aunque la cantidad varía entre especies e individuos y la leche con una cantidad reducida de lactosa también se existe. Se extrae de dulce o amargo de suero de leche. El nombre proviene de Lac (que significa lactis), en américa la palabra leche además del sufijo oso para nombrar los azúcares.
Se usa la fórmula de C 12H 22 O 11 y el hidrato de fórmula C 12 H 22 O 11 · H 2 O, lo que es un isómero de sacarosa. El primer aislamiento de crudo de lactosa fue realizada por el médico Italiano Fabrizio Bartoletti (1576-1630) que fue publicado en 1633. En 1700 el farmacéutico veneciano Lodovico Testi (1640-1707) publicó un folleto de testimonios del poder del azúcar de la leche para aliviar dolencias como la artritis. En 1715 el procedimiento de Testi para la fabricación de azúcar de la leche fue publicado por Antonio Vallisneri. La lactosa fue identificado como un azúcar en 1780 por Carl Wilhelm Scheele.
En 1812 Heinrich Vogel (1778-1867) reconoció que la glucosa era un producto de la hidrólisis de la lactosa, en 1856 Louis Pasteur cristalizó el otro componente de la lactosa, la galactosa. En 1894 Emil Fischer había establecido las configuraciones de los componentes de azúcares. La lactosa fue nombrada por el químico francés Jean Baptiste André Dumas (1800-1884) en 1843.
La lactosa es un disacárido derivado de la condensación de galactosa y glucosa que forman un glucósido de ligamento, su nombre sistemático es β-D galactopyranosyl. La lactosa puede estar en cualquiera de la α- piranosa mientras que la galactosa solo puede tener piranosa por lo tanto α-β-lactosa y la lactosa se refieren a la anomérico forma de anillo de glucopiranosa solo.
La lactosa es hidrolizada a glucosa y galactosa, isomerizada en solución alcalina a la lactulosa y catalíticamente hidrogenada al alcohol polivalente correspondiente.cristales de lactosa monohidrato tienen una forma característica hacha de guerra que puede ser observado con un microscopio óptico.
Varios millones de toneladas se producen anualmente como un subproducto de la industria láctea. De suero de leche está compuesta de 6,5% de sólidos de los cuales 4,8% es la lactosa que se puede purificar por cristalización. de suero de leche o leche plasma es el líquido que queda después de la leche se cuaja y tensa, por ejemplo en la producción de queso. La lactosa representa aproximadamente el 2-8% de la leche en peso. Industrialmente, la lactosa se produce a partir de permeado de suero – que es suero de leche filtrada para todas las proteínas. La fracción de proteína se utiliza en la nutrición infantil y la nutrición deportiva, mientras que el permeado se puede evaporar a 60-65% de sólidos y se cristalizó durante el enfriamiento. La lactosa también se puede precipitar a partir de suero utilizando etanol. Puesto que es insoluble en etanol, precipitados de lactosa, en un rendimiento de aproximadamente 65%.
