Los números enteros incluyen a los números naturales, estos son utilizados para contar las unidades de un conjunto, también se debe incluir al cero y a los números negativos. Para aclarar un poco más este concepto se puede decir que los números enteros no están acompañados de un decimal, es decir, 5 y 30 son cifras enteras. Con estos números se puede sumar, restar, multiplicar y dividir, también sirven para indicar la cifra de personas que habitan en una casa o para determinar la cantidad de países, no se puede decir, en la casa de Laura viven 5,3 personas o en las próximas olimpiadas participarán 32,26 países.
La existencia de los números enteros se remonta a la antigüedad, estos números están representados por el símbolo Zz, esta simbología también hace referencia a los números naturales y al cero que no es un número como tal pero el mismo representa la ausencia de elementos, es decir, una cifra negativa se entiende como una deuda, esto suele verse mucho en el saldo de los teléfonos celulares.
La historia señala que los números negativos de este conjunto se comenzaron a usar en culturas orientales a partir del siglo V y eran llamados “números deudos”, estas cifras explican las cantidades contrarias a las riquezas que poseían los emperadores. En el siglo XVI este término llega a occidente y se comienza a usar en los balances contables, en la actualidad esta cifra de signo negativo es muy conocida y utilizada por los profesionales de la contaduría. Las temperaturas también hacen uso frecuente de los números negativos, para referirse a climas que se encuentren en un nivel de congelación se le puede señalar así, -10 grados centígrados o también para conocer la distancia de la altura de una propiedad cuando está localizada por debajo del nivel del mar.
Los números enteros tienen dos formas de representación en la tabla numérica. En un lado se encuentran los números positivos y se representan con el símbolo número global, por ejemplo: 1,2,3,4,5.. Y del lado izquierdo aparecen los números negativos son iguales a los números naturales solo que se les añade un guión que representa el término negativo, un ejemplo: -1,-2,-3,-4,-5…
