La radiología representa una rama de la medicina que se ocupa de la energía en forma de radio en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como fracturas, jorobas, artritis, osteoporosis, entre otras. Este campo se puede dividir en dos grandes áreas, el radiodiagnóstico y la radiología intervencionista, el especialista en esta área se llama radiólogo.
El resultado de un estudio de imagen no se basa simplemente en la indicación o la calidad de su ejecución técnica, el especialista en radiodiagnóstico representa el último eslabón de la cadena de diagnóstico, ya que la búsqueda de información relevante para evaluar la imagen y finalmente apoyar un diagnóstico de sonido.
Historia de la Radiología
Wilhelm Conrad Roentgen mientras trabajaba en un laboratorio a oscuras en würzburg en Alemania en 1895, notó que una pantalla estaba pintada con un material fluorescente en la misma habitación pero esta se encontraba a un par de pies de distancia de un tubo de rayos catódicos que había activado y hecho a prueba de luz, comenzó a emitir fluorescencia. Rontgen reconoció que la pantalla estaba respondiendo a la producción en las inmediaciones de los rayos desconocidos transmitidos de forma invisible a través de la sala a la que llamó “rayos X” imágenes radiográficas empezaron a crearse, comenzando como un estallido de radiación ionizante y provocando una imagen de contraste en un trozo de película.
Por su descubrimiento, Rontgen fue galardonado con el Primer Premio Nobel De Física en 1901, sin embargo los primeros radiólogos no estaban preocupados por los posibles efectos negativos de los rayos X, por lo que no se introdujeron medidas de protección hasta 1904 después de la muerte de Clarence Dally (asistente por muchos años de Thomas Edison en la fabricación de rayos X)
Técnicas de Radiología
De manera similar a las imágenes producidas en 1895, las imágenes radiográficas convencionales (por lo general más cortos a los rayos X) son producidos por una combinación de radiación ionizante (sin materiales de contraste adicionales, tales como el bario y el yodo) y la luz que incide sobre una superficie fotosensible, que a su vez produce una imagen latente que se procesa posteriormente.
Las principales ventajas de la radiografía convencional son los costos relativamente bajo de las imágenes y la posibilidad de obtenerlos prácticamente en cualquier lugar mediante el uso de máquinas móviles o portátiles (por ejemplo, mamografía). Las desventajas son las limitadas gama de densidades que pueda mostrar y el uso de la radiación ionizante.
La tomografía computarizada que actualmente representa lo más avanzado en radiología, los desarrollos recientes permiten exploraciones de volumen extremadamente rápido que pueden generar las rebanadas bidimensionales en todas las orientaciones posibles, así como reconstrucciones tridimensionales sofisticados. Sin embargo, la dosis de radiación que se mantiene es alta por lo tanto una indicación muy estricta tiene que tener el paciente.
La ecografía sigue siendo la tecnología más barata e inofensiva en radiología que es la razón por la cual muchos médicos fuera de la radiología utilizan esta técnica. Sondas de ultrasonido utilizan energía acústica encima de la frecuencia audible de los seres humanos con el fin de producir imágenes. Como no hay radiación ionizante con esta modalidad puede obtenerse fácilmente imágenes de los bebés en el vientre de su madre.
Resonancia Magnética hace uso de la energía potencial almacenada en los átomos de hidrógeno del cuerpo. Esos átomos son manipulados por los campos magnéticos muy fuertes y pulsos de radiofrecuencia para producir una cantidad adecuada de localizar y proyectar la energía específica de tejido que será utilizado por los programas de ordenador muy sofisticados con el fin de generar imágenes bidimensionales y tridimensionales. La principal ventaja es que no se utiliza radiación ionizante.
Por último, los avances en los equipos y el aumento de potencia de los ordenadores han permitido la combinación de conjuntos de imágenes de datos de diversas modalidades en radiología.
