Las redes de computadoras son un conjunto de ordenadores autónomos conectados por medio de señales que autorizan la transmisión de datos e información diversa, las cuales conforman los impulsos electromagnéticos del sistema de comunicación entre los equipos, que se genera a través del enlace de las unidades de procesamiento lógico, por medio de las cuales se da el intercambio de información y de archivos. Se dice que dos o más computadoras están interconectadas, si logran intercambiar variados tipos de información, ésta conexión se activa por medio de láser, ondas electromagnéticas y por las antenas receptoras de los satélites comunicacionales.
Elementos Básicos de una Red de Computadoras
- Un computador u ordenador: los computadores individuales conocidos como host, son los componentes principales de una red “media” y generalmente se conectan a través de servidores que se localizan mayormente en los sitios de trabajo.
- Tarjetas de red: son el medio de conexión entre los ordenadores y los dispositivos de transferencia de información (cables de red, radiofrecuencias, etc.), mediante las cuales se produce el envío y recibimiento de los datos desde la máquina de origen hacia otros ordenadores, empleando reglas básicas de procesamiento para la transferencia de información y para transformarla en un formato que pueda ser transmitido. Es importante destacar que, a cada una de las tarjetas de red (placa de red o Network Interface Card “NIC”), también se les coloca un identificador propio, denominado dirección MAC (Media Access Control) que está compuesto por 48 Bits. El citado identificador posibilita la conducción del flujo de datos desde la red del computador transmisor al computador receptor determinado.
- El adaptador de red: es el encargado de la conversión de las señales eléctricas que se trasladan por cable como la “red ethernet” o las microondas de radio como la “red wifi”, en una información que pueda traducir el computador. Este tipo de adaptadores no son otra cosa que las tarjetas de interconexión de componentes periféricos (PCI) que se conectan al canal de difusión del computador. En cuanto a los computadores portátiles, estas tarjetas están formateadas por la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales (PCMCIA) y en algunos computadores modernos, ya sean de mesa, portátiles o de escritorio estas tarjetas ya están incorporadas a la placa base. Los adaptadores pueden ser tanto de ethernet, como de wireless, así como también de filamentos eléctricos (fibra óptica), coaxiales, etc. Sus velocidades pueden variar según la clase de adaptador, que pueden ser: en ethernet, de 10, 100 ó 1000 megabits por segundo (mbps) y en los inalámbricos de 11 ó 55 mbps.
Tipos de Redes
- Red pública: es definida como una red que puede ser utilizada por cualquier persona, ya que no está configurada con claves de acceso personal. Conocida como una red de interconexión, que es capaz de compartir información diversa y que facilita la comunicación entre usuarios sin importar su localización geográfica.
- Red privada: se autodenomina o se autodefine por ella misma como una red que puede ser utilizada sólo por algunas personas y que por supuesto está regida por una combinación o clave de acceso personal.
- Personal Area Network o red de área personal (PAN): es la red empleada en la transmisión de información entre dispositivos como teléfonos, incluyendo también los ayudantes digitales personales como agendas y tabletas electrónicas, además de computadoras, teléfonos celulares, impresoras, etc. Estas redes, se pueden utilizar para la transmisión de datos entre los dispositivos de los mismos equipos (comunicación intrapersonal), o para conectarse con una red de ordenadores de mayor nivel y el Internet. Contiene redes inalámbricas de corto alcance que abarcan una longitud de algunas decenas de metros, la tecnología principal de la red de área personal es el bluetooth, lanzado por la Ericsson en 1994.
- Red de área local: es una red que se limita a una zona especialmente pequeña así como una recamara, una sola edificación, un barco o un avión. Las redes de área local, suele conocerse también como una sola red de localización. Para los propósitos administrativos, las redes de área local de mayor alcance, se dividen normalmente en secciones lógicas más pequeñas llamadas “redes workgroups”. Una red de Workgroups, es un conjunto de computadoras que distribuyen el sistema de transmisión de datos que tienen en común, dentro de una red de área local.
- Red de área local virtual: es una red virtual normalmente conocida como (VLAN), que está conformada por un grupo de procesadores que poseen un conjunto de herramientas en común, que pueden ser compartidas y de exigencias, que se transmiten de forma lógica, a través de redes de computadoras en la cuales todos los puntos fijos pueden alcanzar a los otros por medio de la difusión ancha en la capa de conexión de datos, a pesar de su múltiple ubicación física.
