Hablar de tragaperras o “slot machines” nombre original de las máquinas tragamonedas, conlleva incluir los centros nocturnos donde es comúnmente practicada esta modalidad de entretenimiento. Estos artefactos empleados para juegos de probar suerte han sufrido importantes cambios a través del tiempo y en las últimas versiones se pueden encontrar en muchos sitios web, ofrecen distracción, diversión y premian tu inversión o apuestas. Desde la primera de ellas legalizada por C. Fey, hasta las últimas versiones ofrecidas por sitios web como slot up, los cambios y la evolución ha sido realmente significativa.
El origen de las tragaperras
Desde el punto de vista histórico esta actividad lúdica se remonta a los años 1891, específicamente en la ciudad de Nueva York (bares), se cuenta que las primeras máquinas no tenían la competencia para recibir dinero de tipo metálico, pero ofrecían premios en los lugares donde se encontraban. Tiempo después en 1895, ya estos artefactos o máquinas poseen la receptividad de dinero en metálico, cambia la figuras que inicialmente eran de las cartas de Poker y si coincidían las figuras en la pantalla, el que jugaba inmediatamente recibía el premio de la máquina en metálico. Este tipo de juego se hizo muy popular.
El aventajado e iniciador en patentar su invento, fue el mecánico (autos) C. Fey, para finales del siglo XVIII esta modalidad de juego se popularizó a tal punto que comenzaron a emerger quienes reproducían y/o copiaban máquinas similares como, H. Mill. Como la primera máquina legalizada la bautizaron como “Liberty Bell Machine” que significa “La máquina de campana de la libertad”, éste le puso a la suya “Operator Bell” (Operador de campana). Ya para el siglo XX llegan a los casinos de Las Vegas, el progreso y despliegue de estas máquinas fue un gran éxito que multiplicó las ganancias de estos centros. Se menciona que estas máquinas aperturaron el mundo del entretenimiento, de azar o suerte, pues promueven la utopía de hacer fortuna de forma rápida.
En la actualidad estas máquinas han continuado desarrollándose hasta que ahora se encuentran disponibles en la web con una cantidad de variables tan extensa como preferencias de los jugadores hay. Su evolución ha pasado de una realidad física a una virtual que ofrece incluso la misma distracción con mayor comodidad para el cliente.
Estos juegos que en un principio pueden considerarse inofensivos, acarrean consigo algunos riesgos, ya que cabe la posibilidad de que esta actividad lúdica pueda generar adicción y degenere en una patología bastante complicada que inclusive puede llegar a tener graves consecuencias psicológicas, físicas y económicas al que lo practica.
Cómo jugar tragaperras online
En principio, es evidente destacar que este tipo de actividad lúdica en la web no admite el dinero mecánico, esto como parte de su evolución, también los casinos son lugares que existen en el portal de la web e incluso hoy ostentan una gran variedad, ya que los hay de aventura, de frutas, de poker etc. Antes sólo existían estas máquinas en físico, con un sólo tipo de juego y manejadas con rodillo, ahora las hay de juegos múltiples, en físico (antiguas y modernas) de pantalla táctil y las denominadas “online” que van desde 9 hasta 100 líneas de pago diferente. 
Se conoce que el mayor premio que se le ha ganado a un artefacto de estos, lo ganó un técnico de software bastante joven, en un casino de las Vegas y el monto asciende a 39.7 millones de dólares según investigaciones, esto fue en el año 2003. Expertos afirman que hay maneras de hacerle trampa a la máquina y ganarle.
Bien, ¿cómo jugar? Usted debe seleccionar la máquina de su preferencia y las opciones (básicas, multiplicadoras, las de múltiples líneas y las progresivas), introduzca el dinero en metálico, tire de la palanca y observe la pantalla; claro que antes usted debe conocer cuál es la manera de ganar dependiendo del estilo en el que está jugando, las hay de figuras simples (frutas, cartas de poker) y las más actuales ofrecen de acción, deportes, comedia, aventuras, etc. Para que al aparecer en la pantalla las combinaciones, sepa si ha sido afortunado (ganador). Para jugar en la web el mecanismo es similar, sólo que hay por ejemplo simuladores de palancas, que imitan las físicas para dar la sensación de activar la suerte.
En distintos artículos se expone que los jugadores de esta modalidad son principalmente jóvenes, en algunas páginas inclusive, se hace alusión al no tentar a la suerte, sin embargo, lo negado se hace atractivo. Como estrategia de recreo y distracción eligiendo ser un jugador de ocasiones es aceptable, sin exceder los límites y/o riesgos.
Numerosos estudios, asocian los excesos en el juego (ludopatía), como una severa adicción o vicio, que acarrea graves consecuencias ya que produce una pérdida del control de las acciones de la persona que se ve afectada por esta compleja patología. Esta afección tiene su raíz en una conducta y un pensamiento alterado, que generan actitudes ilusorias e irracionales que le impiden poner un “stop” a la situación. Cuando se llega a este nivel el individuo requiere de ayuda profesional. Existen artículos que alertan al respecto, sobre todo cuando los jóvenes se exponen mucho tiempo a entretenimientos no supervisados por los padres. Incluso está en estudio una ley que regule este tipo de actividad en Internet, pues ha mostrado un crecimiento significativo.
Artículos informativos de actualidad, plantean que el tema de la ludopatía se está convirtiendo en un serio problema que afecta la salud mental de quienes la padecen. El gobierno o jefatura del país suramericano Argentina, está haciendo frente a este flagelo con acciones directas como el cierre de centros dedicados a propiciar esta actividad, los estudios estadísticos plantean incluso hasta un 80% de jugadores que se encuentran atraídos por esta degeneración de la conducta (jugadores compulsivos).
